“葉”古字寫作“枼”,較好早見于甲骨文中 [3] ,像樹上有枝葉的樣子,本義即植物的葉子,后也指像葉子的薄片狀的東西。 “葉”用作地名、人名、姓氏時舊讀shè,今讀yè。
“枼”字的本義指樹葉,為了突出其意義,古人又在“枼”字上面加了個草字頭,造了個“葉”,用來專門表示樹葉的意思。