是同一種東西。
對(duì)江南長(zhǎng)大的人來(lái)說(shuō)荏子是什么植物，紫蘇并不會(huì)陌生，家里做田螺和魚(yú)的時(shí)候，經(jīng)常都會(huì)放上一把紫蘇，有人將其視作田野雜草，有人將其當(dāng)成美味珍饈。
紫蘇的香氣濃郁但確實(shí)比較特殊，有些人不太習(xí)慣紫蘇的味道。
在古代，紫蘇被稱(chēng)作“荏”，而“時(shí)光荏苒”中的“荏苒”其實(shí)指的就是紫蘇，原本寫(xiě)作“荏染”，這是因?yàn)楣湃顺Ｓ米咸K的生長(zhǎng)榮枯來(lái)代指時(shí)光的流逝。
通常，“蘇”分成兩種，一種是綠色的白蘇，還有一種葉片完全紫色或者正面紫色背面綠色的叫做紫蘇，而這兩種都被稱(chēng)作“蘇”。
五代十國(guó)南唐的《說(shuō)文系傳》記載：荏，白蘇也；桂荏，紫蘇也。
在《爾雅》當(dāng)中也有記錄“荏”，但專(zhuān)指的是白蘇，宋朝之后，逐漸用白蘇和紫蘇取代了原本的荏的名字，這樣看起來(lái)更通俗明白，但荏字還在用。
元代《農(nóng)桑輯要》記載：“荏，即今白蘇子?！?/p>
話(huà)說(shuō)回來(lái)，其實(shí)古代的人本來(lái)一直將蘇稱(chēng)作是“荏”，這兩個(gè)稱(chēng)呼其實(shí)說(shuō)的都是同一種植物，就好像土豆與馬鈴薯，番茄與西紅柿一樣。
“荏”這個(gè)字在其他時(shí)候，用的并不是那么多，而這個(gè)字到底是如何產(chǎn)生，究竟原本的含義是什么，古代的典籍中也沒(méi)有明確記載。
先秦時(shí)期，將大豆稱(chēng)作“菽”或者“荏菽”，除此之外，荏通常被用作形容詞，代指軟弱。
而關(guān)于“荏”與“蘇”的轉(zhuǎn)變，不管是漢代揚(yáng)雄的《方言》還是晉朝郭璞的《爾雅注解》，都認(rèn)為這其實(shí)是各地方言的讀音差異而已。
蘇就是荏，而荏也就是蘇，只不過(guò)天下那么大，各地叫法不同，由此造成了差異變化，而原本的荏，往往也被叫做“荏染”。
在《詩(shī)經(jīng)》當(dāng)中，就有“荏染”的描寫(xiě)，不過(guò)這說(shuō)的是荏生長(zhǎng)的樣子，形容的是一種狀態(tài)，并不是說(shuō)這是一種植物的代稱(chēng)。
《小雅·巧言》：荏染柔木，君子樹(shù)之。
《大雅·抑》：荏染柔木，言緡之絲。
這幾句當(dāng)中，“荏染”都被用于來(lái)形容植物生長(zhǎng)繁茂的樣子，草木生長(zhǎng)到了一定程度之后，就可以用來(lái)使用了，倒是與紫蘇沒(méi)什么關(guān)系。
蘇這種植物，因?yàn)楣糯环Q(chēng)作“荏”，加上幾乎隨處可見(jiàn)長(zhǎng)得到處都是，而蘇生長(zhǎng)成熟之后的樣子也非常美觀，逐漸人們用荏染來(lái)代指蘇葉，后來(lái)又寫(xiě)作了“荏苒”。
“苒”這個(gè)字的意思，說(shuō)的也是草木繁茂的狀態(tài)。
而荏染這個(gè)詞，原本除了繁盛的樣子，也用來(lái)形容柔弱的樣子，這個(gè)詞用來(lái)形容紫蘇的生長(zhǎng)其實(shí)是再合適不過(guò)的了。
紫蘇雖然生命力很強(qiáng)，到處都是，可畢竟只是一種草。
茂盛卻又較弱，這正是紫蘇之類(lèi)的植物才特有的一種特征。
而紫蘇的生長(zhǎng)，通常都是一年生的，紫蘇每每長(zhǎng)成，這一年也就過(guò)去了，古人用這種景象來(lái)形容時(shí)光的流逝，草木的枯榮興衰。
不管紫蘇還是白蘇，都是一種用途非常廣泛的植物，從古至今，人們通常利用的，都是它們的葉子還有果實(shí)種子。
古代將蘇子稱(chēng)作“荏子”，也就是蘇的種子，荏子主要用來(lái)榨油和食用。
荏子的含油量超過(guò)45%，而且香氣非常濃郁，用來(lái)和稻米一起煮粥非常醇美。
歷代幾乎都有用荏子煮粥的描述，不僅香氣強(qiáng)烈，而且可以讓人皮膚變白。
荏子可以用來(lái)榨油或者直接吃，或者炒干磨粉烙餅，南北朝時(shí)期還可以將沒(méi)成熟的荏角摘下來(lái)做菜或者腌著吃，荏子油既可以食用，也可以點(diǎn)燈。
現(xiàn)在，荏子也就是蘇子雖然還有不少地方在吃，但人們相對(duì)更鐘情于蘇子葉。
南方常用的是紫蘇，主要用來(lái)做菜，尤其是烹飪水產(chǎn)的時(shí)候，因?yàn)樽咸K葉不僅可以去腥提味還可以祛水產(chǎn)當(dāng)中的毒，涼拌的話(huà)也很好吃。
北方常見(jiàn)白蘇，用來(lái)包裹烤肉什么的，也別有風(fēng)味。
像是韓國(guó)料理與日式料理之中，蘇子葉的出現(xiàn)頻率也很高，韓國(guó)人尤其鐘愛(ài)蘇葉。
蘇葉用途廣泛生命力頑強(qiáng)，隨意撒種后離開(kāi)，出門(mén)在外的人回到家中時(shí)，紫蘇已生長(zhǎng)茂盛，這也是古人將紫蘇稱(chēng)作荏苒的一個(gè)主要原因。